Ани - Древняя столица армянского Анийского царства

На плато в отдаленном высокогорье северо-востока Турции, в 45 км от турецкого пограничного города Карс, лежат полуразрушенные руины примерно сорока церквей, часовен и мавзолеев. В этом районе когда-то был славный город-крепость под названием Ани - древняя столица армянского Анийского царства. Основанный более 1600 лет назад, город располагался на пересечении нескольких торговых путей. По мере того, как город рос в размерах, могуществе и богатстве, он стал важным торговым центром, и к 11 веку в городе проживало более 100 000 жителей. В период своего расцвета, он был известен как «Город сорока ворот».

Золотой век богатства, мира и процветания Ани подошел к концу со смертью царя Гагика I, после чего город уступил место череде захватчиков, начиная с византийцев, за которыми последовали турки, курды, грузины, а затем и монголы, которые покинули разрушенный город в 1236 году. Хотя Ани продолжал существовать еще шесть веков, от былого величия ничего не осталось, это был просто небольшой городок. К тому времени, когда европейцы открыли Ани, он почти столетие лежал заброшенным. Сегодня самые заметные памятники Ани - это десятки наполовину разрушенных церквей.