Истории первых: кто и когда придумал лапшу быстрого приготовления

Момофуку Андо

После Второй мировой войны Момофуку Андо принял решение натурализоваться в Японии и переехал туда вместе с семьей. Увидев разрушенные офисы и фабрики, а также опустошённые улицы Осаки, Андо не стал жаловаться на судьбу, а решил возродить индустрию универмагов. В послевоенные годы многие японцы страдали от нехватки продовольствия, что приводило к гибели от недоедания. В 1948 году он основал небольшую компанию по производству соли, которая позже превратилась в компанию Nissin Foods.

Из-за серьёзного дефицита продовольствия Япония была вынуждена полагаться на материальную помощь Соединённых Штатов, основную часть которой составляла пшеничная мука для выпечки хлеба. В то время Министерство благосостояния Японии (ныне Министерство здравоохранения, труда и благосостояния) активно продвигало идею приготовления и употребления хлеба. Однако, заметив длинные очереди за миской горячего рамена на разрушенных улицах послевоенной Осаки, Андо, будучи поклонником традиционной японской лапши, решил, что именно рамен сможет согреть Японию в эти трудные времена. Он предложил свою идею Министерству благосостояния, но столкнулся с тем, что производство рамена было слишком мелким и нестабильным, а система его распространения не могла удовлетворить внутренний спрос. В результате он решил начать разработки в собственном доме и спустя почти год экспериментов обнаружил, что жарка уже готовой лапши позволяет быстро испарять из неё влагу, оставляя на поверхности небольшие отверстия, которые способствуют быстрому впитыванию воды и размягчению сухой лапши.

До того как Андо изобрел лапшу быстрого приготовления, существовало другое важное изобретение, которое сделало это возможным: в 1953 году Ёсио Мурата разработал процесс механического изгибания лапши в волнообразную форму. Это новшество позволило завивать лапшу в десятки раз быстрее, что открыло путь к массовому производству лапши быстрого приготовления. Волнообразная форма лапши имеет множество преимуществ: она позволяет упаковать больше лапши в компактный пакет, уменьшает вероятность слипания при варке, способствует равномерному приготовлению и улучшению вкуса, делает лапшу менее хрупкой и более удобной для транспортировки и хранения. Кроме того, этот процесс упрощает сушку и придание формы, повышает эластичность лапши и снижает вероятность её соскальзывания с палочек или вилки при употреблении в пищу.

25 августа 1958 года на рынок поступил первый в мире продукт быстрого приготовления — лапша Chicken Ramen (チキンラーメン), созданная Момофуку Андо. Эта простая и вкусная лапша готовилась всего за несколько минут после добавления горячей воды. Сразу после выхода она завоевала любовь потребителей и быстро стала популярной. Однако на тот момент цена за порцию этой куриной лапши была довольно высокой — 35 йен, что в шесть раз превышало стоимость удона и соба, продававшихся в магазинах.

В декабре того же года Момофуку Андо переименовал свою компанию в Nissin Foods и начал расширять производство. Продукты быстрого приготовления получали высокие оценки от покупателей, и вскоре на рынке стали появляться многочисленные аналоги. В ответ на это Nissin Foods начала процесс регистрации торговых марок и патентов, и в 1961 году бренд Chicken Ramen был официально зарегистрирован, а через год была получен патент на способ производства лапши быстрого приготовления. Тем не менее, в 1964 году Андо создал Ассоциацию индустрии продуктов быстрого приготовления, отказался от монополии на патенты и установил правила честной конкуренции в отрасли.

После этого Момофуку Андо решил вывести продукцию лапши быстрого приготовления на американский рынок и начал совершать поездки в США, чтобы изучить местные кулинарные привычки. Он обнаружил, что американцы чаще используют тарелки, а не миски, что делало использование традиционной лапши менее удобным. Тогда у него возникла идея упаковывать лапшу в стаканчики из пенопласта или бумаги.

18 сентября 1971 года на рынок вышла первая в мире лапша в стакане — Nissin Cup Noodles (カップヌードル), что ознаменовало начало международного продвижения лапши быстрого приготовления. Еще одним новшеством было добавление сушеных овощей в чашку. Изначально лапша в стаканчике выпускалась с тремя вкусами: говядина, курица и креветки. В 1976 году был добавлен вкус свинины.

В 2005 году, помимо распространения своей продукции по всему миру, Nissin Foods совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований разработала лапшу, пригодную для употребления в космосе, которую взял с собой японский астронавт Соити Ногути.

Сегодня, несмотря на то, что Момофуку Андо, известный как "Отец лапши быстрого приготовления", ушел из жизни в 2007 году, его изобретение продолжает занимать важное место в нашем повседневном рационе.