Криминальные истории: загадочное исчезновение Мелани Этье

Перед исчезновением

Утром 28 сентября 1996 года Мелани отправилась по делам и навестить знакомых. Первым делом она зашла в гости к Сильви Шартран, лучшей подруге своей матери. Пока Сильви и Мелани беседовали, Мелани немного поиграла с шестилетней дочерью Сильви, Стеффани. Партнер Сильви, Дени Левейе, и его сын Джейсон уехали из города на выходные.

После этого визита Мелани отправилась в центр города на автобусе. Там она случайно встретила свою лучшую подругу возле публичной библиотеки Нью-Лискарда. Вместе они отправились в пиццерию Pizza Pizza, чтобы перекусить и поболтать. Мелани делилась своими мечтами стать учителем и говорила о возможной волонтерской работе в Ботсване.

Затем девушки пошли купить ингредиенты для торта. На следующий день бабушка и дедушка Мелани должны были прийти к ним в гости, чтобы отпраздновать день рождения бабушки перед их отъездом из города. Мелани хотела испечь торт к этому событию. Весь тот день подруги гуляли по городу, и их неоднократно видели — и возле Pizza Pizza, и в магазине, где они покупали продукты для торта.

Во время прогулки по городу девушки встретили нового парня Мелани, Нила Фортье, а также друзей Дейва Бромли, Джея Деномме и Райана Чатвина. В тот день Мелани была в отличном настроении и очень радовалась встрече с друзьями.

Примерно с 21:00 до 21:30 компания заглянула в видеопрокат и взяла фильм "Внезапная смерть". Около 22:00 они вернулись домой к Мелани. Однако посмотреть фильм в гостиной не удалось, так как Селин принимала у себя родителей. Мелани предложила посмотреть фильм в своей комнате, но после замечания матери о беспорядке решила, что это не лучшая идея.

Компания вскоре переместилась в дом Райана Чатвина, где они смогли посмотреть фильм. Родители Райана находились дома, но остались в своей спальне, пока подростки расположились в подвале. Примерно в 22:00 Дэйв Бромли покинул друзей, чтобы успеть к установленному для него времени возвращения.

Ночью, между 00:30 и 1:00, Джей Деномме тоже отправился домой. В это же время ушла и лучшая подруга Мелани, так как ей нужно было успеть вернуться в свой город, расположенный чуть дальше. Когда она покидала дом Райана, она заметила, что за ней поехала машина белого или светлого цвета, которая, по описанию, была похожа на Chevrolet Monte Carlo или что-то похожее. Девушка испугалась и побежала к перекрестку возле моста на улице Армстронг, где было более яркое освещение. Она отметила, что в машине находились двое человек, возможно, подростки или молодые мужчины.

Спустя немного времени, примерно между 1:30 и 2:00 ночи 29 сентября 1996 года, Мелани также ушла из дома Райана, чтобы отправиться домой. На ней был зеленый ветровка Nike, белая футболка, синие джинсы, черный ремень с серебристой пряжкой, черные ботинки, часы и ожерелье.

На пути к дому Мелани должна была пройти три перекрестка, пересечь мост, пройти мимо заправки и жилого дома, а затем выбрать либо главный проспект, либо короткий путь через переулок. Друзья Мелани отмечали, что она обычно предпочитала идти домой именно через этот переулок.

Мелани исчезла

Селин проснулась на следующее утро от будильника, который сработал в комнате Мелани. Время было либо 6:00, либо 7:30 утра, она не запомнила точное время. Она выключила будильник, но не придала отсутствию дочери особого значения, так как Мелани часто оставалась ночевать у подруг. Селин снова легла спать и проснулась лишь спустя пару часов.

Настоящее беспокойство у Селин появилось около 10 утра. К этому времени уже приехали ее родители, чтобы отметить день рождения матери, но Мелани все еще не вернулась, чтобы приготовить торт. Селин вместе с отцом отправилась в магазин Tim Hortons за готовым тортом. В это время она начала обзванивать знакомых в надежде выяснить, где может быть Мелани.

Сначала она позвонила лучшей подруге Мелани, которая сообщила, что уехала раньше, чем Мелани, в предыдущий вечер. Подруга рассказала, что, когда она уходила, Мелани все еще хорошо проводила время у Райана. Селин продолжила звонки и узнала, что Мелани покинула дом Райана глубокой ночью.

Примерно в 13:00 в воскресенье, 29 сентября 1996 года, Селин Этье позвонила в полицию Нью-Лискарда и заявила об исчезновении Мелани. Звонок принял начальник полиции Даг Джелли, который и оформил заявление о пропаже.

Последующее расследование привело к появлению множества теорий, подозреваемых, тупиков и неожиданной информации.

Поиски

Поиски Мелани начались днем в воскресенье, 29 сентября 1996 года, примерно между 14:30 и 15:00, после того как Селин обратилась в полицию Нью-Лискарда с заявлением о пропаже дочери. В тот день были тщательно обследованы дом семьи Этье, весь путь, по которому Мелани могла вернуться домой, а также прилегающие районы. Понимая, что каждая минута важна, местная полиция обратилась за помощью к коллегам.

Уже на следующий день, в понедельник, 30 сентября 1996 года, была направлена официальная просьба о поддержке в Полицейскую службу провинции Онтарио (OPP). Полиция Нью-Лискарда также получила помощь из соседних городов: вертолет из Садбери, кинологическую команду из Норт-Бея и поисково-спасательную собаку от Управления пожарной охраны Онтарио.

Десятки сотрудников полиции и добровольных пожарных прочесывали город и его окрестности в поисках Мелани. Особое внимание уделялось мосту Армстронг, ведь именно через него она должна была пройти, чтобы вернуться домой. Полиция также изучала записи с камер наблюдения, установленных вдоль маршрута, по которому Мелани могла идти в ту ночь. Однако никаких записей, касающихся ночи, когда Мелани исчезла, так и не удалось найти.

В первые дни после исчезновения были опрошены многие друзья и члены семьи Мелани. Полицейские стремились понять, в каком настроении она была и в каком состоянии покинула дом Райана той ночью. В результате все они были исключены из списка подозреваемых и сочтены непричастными к исчезновению.

Спустя неделю после исчезновения Мелани, 424-я транспортно-спасательная эскадрилья провела тренировочные операции в этом районе, чтобы также помочь в поисках. Во вторник, 8 октября 1996 года, к поискам присоединилась команда водолазов, которая начала обследование реки Ваби на участке между мостом Армстронг и озером Тимискаминг. К сожалению, ни эта, ни предыдущие поисковые операции не привели к обнаружению каких-либо новых улик или следов, связанных с исчезновением Мелани.

К середине октября дело Мелани было внесено в базу общественной программы Crime Stoppers, которая позволяет людям анонимно сообщать о криминальной деятельности. В объявлении общественность призывали сообщить любую информацию, которая могла бы помочь полиции найти Мелани. Полиция Нью-Лискарда также установила рекламные щиты по всему городу.

Селин, мать Мелани, не ограничивалась только помощью полиции в поисках дочери. Она собрала друзей и родственников, чтобы организовать собственные поисковые операции. Один из друзей Мелани, Джей Деномме, активно принимал участие в поисках. Вместе они расклеивали плакаты по всему Нью-Лискарду, а также в Тимминсе, Оттаве и Монреале. В декабре 1996 года организация ChildFind, которая занимается поиском пропавших детей, начала распространять информацию о Мелани по всей Канаде.

В начале 1997 года сержант полиции Нью-Лискарда Дуайт Тиб и детектив-констебль Билл Деверелл из Полицейской службы провинции Онтарио (OPP) были назначены работать над делом Мелани на постоянной основе. Они повторно опросили друзей Мелани и свидетелей, чтобы проверить все возможные версии и зацепки.

В сентябре 1997 года, спустя год после исчезновения Мелани, инспектор Пит Бернс из OPP возглавил расследование. К февралю 1998 года сержант Тиб вернулся к своим обычным обязанностям. Позже в том же году следственная группа была официально распущена. Однако сержант Тиб и детектив Деверелл пообещали продолжать работу по делу, если появятся новые улики.

Селин Этье, мать Мелани

Возможные свидетели

Хотя расследование и ушло на второй план с течением времени, оно не останавливалось. Следователи продолжали проверять любые поступающие сведения, а Селин никогда не теряла надежды найти свою дочь.

В 2010 году появился новый свидетель по этому делу (власти сообщили об этом только в 2021 году). Женщина рассказала, что ее муж вез их домой со свадьбы, когда они заметили молодую девушку, по описанию очень похожую на Мелани, переходящую мост Армстронг. Очевидица отметила, что ночь была ясной, а на мосту не было ни других машин, ни пешеходов.

Женщина рассказала, что обратилась в полицию лишь в 1997 или 1998 году, когда увидела фотографию Мелани и поняла, что именно ее они, возможно, видели на мосту. Однако тогда эта информация не была должным образом зарегистрирована полицией. Только в 2000-х годах, после того как очевидица обратилась непосредственно к Селин, правоохранительные органы повторно поговорили с женщиной и ее мужем.

В 2008 или 2009 году еще один свидетель сообщил, что видел Мелани на мосту в ту ночь, когда она исчезла. Этот человек сначала был в таверне King George, в двух кварталах от моста Армстронг, а затем отправился в Norm’s Forum, чтобы поесть и выпить кофе. Когда его подвозили домой около 1:50 ночи, он заметил девушку на середине моста. Свидетель также утверждал, что видел, как рядом с ней остановилась машина, и из нее вышли двое молодых парней.

Свидетель рассказал, что мужчины окружили девушку и затем силой заставили ее сесть в машину. После этого они также сели в авто и быстро уехали. Машина была описана как маленькая, светло-голубого или светлого оттенка, с четырьмя дверями. Однако свидетель не смог точно описать внешность девушки и не был уверен, была ли это Мелани.

В 2019 году в полицию обратилась еще одна женщина со своим рассказом. Она утверждала, что примерно в 1:45 ночи 29 сентября 1996 года, когда сидела за выполнением домашнего задания, услышала крик девушки с улицы. Сначала она проигнорировала звук, но через минуту он повторился. Испугавшись, она проверила, закрыты ли двери, и осторожно подошла к своему большому окну. Выглянув наружу, она заметила три силуэта, бегущие по улице, но не смогла разглядеть их черты.

В 2020 году полицейская служба провинции Онтарио (OPP) обнародовала часть показаний лучшей подруги Мелани (имя которой так и не было обнародовано), которые были даны той ночью. Подруга рассказала, что была напугана автомобилем, который, казалось, следовал за ней, когда она уходила из дома Райана после просмотра фильма.

Провинция Онтарио предлагает вознаграждение в размере 50 000 долларов за информацию, которая приведет к аресту или осуждению лиц, причастных к исчезновению Мелани Этье.

Теории

За 28 лет расследования появилось множество теорий, касающихся исчезновения Мелани и возможных виновников. Эти предположения активно обсуждались в социальных сетях и СМИ.

В апреле 1996 года, всего в двадцати минутах езды от Нью-Лискарда, в городке Торнлоу, 47-летний Луи Готье был убит Майклом Лафренье и Робертом Гуле, двумя несовершеннолетними сводными братьями. Им помог их дядя, Грегори Крик, который участвовал в организации убийства.

Хотя прямой связи между исчезновением Мелани и убийцами Луи Готье установить не удалось, эта теория приобрела популярность после того, как одна девушка, находившаяся в исправительном учреждении для несовершеннолетних вместе с Майклом Лафренье, утверждала, что он и Гуле якобы признались в убийстве Мелани.

В конце 1996 года еще один свидетель присутствовал на вечеринке с Робертом Гуле, который, как утверждается, признался в убийстве Мелани и даже рассказал, что избавился от ее тела с помощью измельчителя древесины. Предполагается, что Гуле вдохновился на это признание после просмотра фильма "Фарго".

Однако следователи не считают, что Крик, Лафренье или Гуле имеют отношение к исчезновению Мелани. Следователи полагают, что они, скорее, пытались набить себе цену.

Еще одна версия предполагает, что к исчезновению Мелани может быть причастен друг семьи Селин и Мелани, Денис Левейе.

Левейе был партнером Сильви Шартран, лучшей подруги Селин, к которой Мелани заходила в гости накануне своего исчезновения.

В тот уикенд Левейе вместе со своим пасынком Джейсоном, братом Андре и другом Джейсона Джоэлем отправились из города на рыбалку. Однако позже Левейе признался, что это было ложью — на самом деле они поехали на мотокросс в Норт-Бей. В 2021 году Джейсон подтвердил эту информацию, но отметил, что его воспоминания о том времени остаются фрагментарными из-за психологической травмы, связанной с потерей Мелани.

После возвращения в Нью-Лискард Левейе начал вести себя странно, что сразу привлекло внимание семьи Мелани.

29 сентября 1996 года Левейе пришел в дом семьи Этье, где в тот момент находилась мать Селин, ожидая возможного возвращения Мелани. Левейе спустился в подвал и закурил там сигарету. Это показалось бабушке Мелани странным, поскольку Селин не разрешала курить в своем доме, да и ранее Левейе никогда так не поступал.

Через несколько дней, примерно на третий день расследования исчезновения Мелани, Левейе подошел к Селин и сказал, что тот, кто забрал Мелани, должен быть очень сильным. Затем он показал ей царапины на своих руках и пояснил, что это якобы результат их "игривой драки" с Мелани. По словам Левейе, девушка могла бы дать отпор и устроить серьезное сопротивление в случае похищения.

Селин и раньше считала поведение Левейе странным, но его слова лишь усилили ее подозрения относительно возможной причастности к исчезновению дочери. Однако, если верить его алиби, то в ту ночь, с 28 на 29 сентября, он никак не мог пересечься с Мелани.

Прошли годы, а сомнения Селин не исчезли. Она все больше отдалялась от Левейе и Сильви. Были моменты, когда Селин надеялась на прорыв: Левейе звонил ей и говорил о намерении свести счеты с жизнью, намекая на некую тайну. В такие моменты Селин спешила к нему, в надежде услышать признание, но этого так и не произошло.

Хотя Левейе никогда не признавался в причастности к исчезновению Мелани, у него были конфликты с законом.

В 2006 году Левейе был обвинен в невыполнении судебных приказов не общаться и не вступать в контакт с несколькими людьми. В 2012 году ему было предъявлено обвинение в угрозах убийством, совершении нападения с использованием транспортного средства, незаконном владении электрошокером и нарушении условий условно-досрочного освобождения. В 2013 году ему было предъявлено обвинение в сексуальном насилии в отношении лица, не достигшего 16 лет.

Когда он находился в тюрьме, Селин навестила его и напрямую спросила, был ли он причастен к исчезновению ее дочери. Левейе отрицал какую-либо причастность, утверждая, что он никогда не мог причинить вред Мелани.

После освобождения Селин попыталась снова связаться с Левейе. По словам его семьи, он был крайне взволнован перед разговором с Селин. Вечером накануне их встречи у него случился инсульт.

За несколько часов до инсульта Левейе поговорил со своей дочерью Стефани. Стефани рассказала, что отец признался ей во лжи относительно своего алиби на выходные, когда исчезла Мелани. Он сообщил, что на самом деле не ездил на рыбалку, как утверждал ранее, а отправился на мотокросс. По его словам, он ехал на машине своей невестки – это мог быть либо бежевый Ford Tempo, либо синий Toyota Tercel с кузовом хэтчбек.

9 января 2016 года, спустя две недели после инсульта, Денис Левейе скончался в больнице.

Селин по-прежнему уверена, что Левейе каким-то образом причастен к исчезновению Мелани. Сотрудники правоохранительных органов неоднократно беседовали со Стефани и расследовали причастность Левейе как при его жизни, так и после его смерти. Однако на данный момент они не готовы комментировать его возможную связь с этим делом.

По состоянию на 2024 год местонахождение Мелани Этье и обстоятельства ее исчезновения остаются неизвестными.