Криминальные истории: летающий бандит Кеннет Лейшман

Однако, между Кеном и работодателем матери возникли конфликты. Мать оказалась перед трудным выбором: уйти с работы или отправить Кена жить отдельно. Это было практически неразрешимое решение, но в конечном итоге она отправила сына под опеку других людей, чтобы сохранить работу и заботиться о своих остальных детях. Кен переезжал из одного приемного дома в другой, но условия были одинаково тяжелыми. Везде он сталкивался с жестоким обращением. В 16 лет Кен решил наладить отношения с отцом, бросив школу и решив, что пора начинать работать. 

Он переехал в Виннипег, где начал жить с отцом и его новой женой. Кен подрабатывал вместе с отцом в компании по ремонту лифтов. Там он получил ценные навыки и знания, а также встретил свою будущую жену. В возрасте 17 лет Кен женился на Элве Шилдс.

Работая в различных зданиях, Кен начал строить планы. Ему нужно было обставить квартиру, в которой он жил со своей женой.

Кен разработал схему: он выбирал необходимые вещи в зданиях, где работал, а затем возвращался позже, притворяясь местным сотрудником, вызывал транспортную компанию и вывозил выбранные вещи в свою квартиру. Но долго скрывать это не удалось, и часть своего медового месяца он провел за решеткой. 

После освобождения из тюрьмы Кен вместе с семьей вернулся в южные сельскохозяйственные районы Манитобы, где в 1951 году устроился работать механиком на выезде в компании Machine Industries. Он много путешествовал, ремонтируя соломорезки и прочее сельскохозяйственное оборудование.

В начале 1952 года, благодаря успешной карьере, Кен смог осуществить свою мечту — он купил самолет Aeronca, который стал его гордостью. Кен использовал самолет для расширения бизнеса, выполняя выездные заказы на отдаленных фермах. Кроме того, он подрабатывал, предлагая клиентам короткие экскурсии на своем самолете.

Кеннет Лейшман

Когда Machine Industries прекратила работу, Кен нашел новое место в компании Queen Anne Cookware, где проработал до 1957 года. После банкротства компании Кен снова оказался перед необходимостью искать способ поддержать свою растущую семью.

17 декабря 1957 года он сел в свой небольшой самолет и вылетел из Виннипега в Торонто. Приземлившись, Кен направился в банк TD, который находился на углу улиц Йонг и Альберт. Своей привлекательной внешностью, дорогой одеждой и дружелюбной улыбкой он производил впечатление успешного и обаятельного человека.

Встретившись с менеджером банка, Кен сообщил, что хочет обсудить возможность получения кредита для бизнеса. Когда они оказались в кабинете менеджера, Кен достал пистолет, но при этом продолжал улыбаться и попросил выписать ему чек на 10 тысяч долларов. Все это время он вел непринужденную беседу, расспрашивая менеджера о его друзьях и семье. Казалось, что Кен вовсе не угрожал, а был дружелюбным и приятным собеседником.

Получив чек и нужную информацию, Кен настоял, чтобы менеджер помог ему обналичить деньги. Подойдя к кассиру вместе с менеджером, он убедил ее, что они хорошо знакомы и являются друзьями. Используя эту доверчивость, Кен добился того, что чек был обналичен. Всё это время он скрытно держал менеджера на прицеле

С деньгами на руках Кен даже предложил менеджеру как-нибудь пропустить по стаканчику, а затем дошел с ним к своей машине и отпустил его невредимым. Кен никогда не собирался причинять кому-либо вред. Все, что он хотел, — это деньги, чтобы поддержать свою семью.

16 марта 1958 года Кен решил повторить свою удачную операцию, вдохновленный успешным ограблением в декабре прошлого года.

На этот раз он нацелился на отделение банка CIBC, расположенное на углу улиц Йонг и Блур в Торонто. Используя ту же уловку, Кен попросил встречи с менеджером банка под предлогом получения бизнес-кредита. Когда они оказались в офисе, Кен снова достал пистолет. Однако на этот раз менеджер оказался не из пугливых — он начал сопротивляться.

Поняв, что план провалился, Кен попытался бежать из банка. Однако на выходе его сбил с ног кассир. Кен не успел убежать далеко — его задержали всего через квартал.

Его арестовали, и в суде Кен признал свою вину. Суд приговорил его к 12 годам тюрьмы в исправительном учреждении Стоуни-Маунтин. Начальник тюрьмы описывал его как "образцового заключенного".

21 декабря 1961 года Кен был условно-досрочно освобожден. Он снова оказался перед сложной задачей: обеспечить свою жену и семерых детей. Одним из условий освобождения было то, что Кену запрещалось покидать пределы Манитобы, и он пытался подстроиться под эту новую жизнь, зарабатывая на жизнь, торгуя товарами по домам. Он действительно намеревался вести честную жизнь, но его доход был слишком мал, чтобы прокормить семью.

В тюрьме Кен успел обдумать свои дальнейшие шаги, на тот случай, если не получится зарабатывать честным трудом. Он знал все тонкости работы Виннипегского международного аэропорта, включая расписание доставки грузов. В свободное время после освобождения он часто наблюдал за тем, как в аэропорт прибывают и отправляются грузы.

Кен узнал, что рейс TransAir из Ред-Лейка доставляет в Виннипег золотые слитки, которые затем перегружают на самолет Air Canada для отправки в монетный двор в Оттаве. Операция была рискованной, дерзкой и требовала тщательного планирования. Кену нужна была помощь.

Он собрал вокруг себя четырех доверенных людей для участия в ограблении.

Первым был Гарри Бэклин — друг и адвокат из Виннипега, который согласился профинансировать операцию. Затем Кен привлек Джона Берри и Ричарда Гренкова — они должны были помочь непосредственно с кражей золота. Кен был слишком узнаваем в аэропорту и среди полицейских, поэтому проникнуть на объект ему было бы сложно. Также в команду вошел Пол, брат Ричарда, которому поручили отправиться в Ред-Лейк, представиться торговцем и следить за тем, когда груз будет готов к отправке.

Кен тщательно подготовился к операции, заранее снабдив Джона и Ричарда всем необходимым. Он купил зимние комбинезоны и нанес на них логотип Air Canada с помощью трафарета. Он также раздобыл накладные Air Canada, воспользовавшись моментом, когда стойка в аэропорту осталась без персонала.

1 марта 1966 года наступил день ограбления.

Пол позвонил из Ред-Лейка и сообщил команде, что золото уже вылетело в Виннипег. Ричард и Джон надели поддельные комбинезоны с логотипами Air Canada, а затем угнали грузовик авиакомпании, чтобы подъехать на взлетно-посадочную полосу и встретить самолет TransAir. Они сказали, что произошли изменения в обычных процедурах: вместо стандартного рейса Air Canada золото будет отправлено чартерным рейсом, который вылетает немедленно. Подозрений ни у кого не возникло — двое мужчин выглядели как сотрудники, у них был грузовик и накладные.

Золото было перегружено с самолета TransAir в украденный грузовик. После этого они спокойно уехали и встретились с Кеном, после чего золото перегрузили из грузовика в его машину. Затем Кен доставил золото к дому Гарри Бэклина, спрятав его в морозильник, пока Гарри с семьей был в отпуске. Группа успешно похитила золота на сумму 385 000 долларов. План состоял в том, чтобы оставить золото на ночь, а на следующее утро перевезти его на ферму в Трехерне, Манитоба, которая принадлежала дяде Кена. Однако внезапная снежная буря помешала Кену забрать золото вовремя.

Гарри, желая держаться подальше от кражи, настаивал на том, чтобы золото было перемещено. В итоге большая его часть была закопана на заднем дворе Гарри.

Разумеется, ограбление быстро вскрылось, и полиция начала расследование. Они обнаружили украденный грузовик Air Canada и сняли с него отпечатки пальцев. Долго искать виновного не пришлось — Кен Лейшман сразу попал под подозрение. Все указывало на его почерк: отсутствие насилия, быстрые и слаженные действия, дружелюбие и обман. Полиция начала расследование в отношении Кена и его знакомых, что привело к находке золота, спрятанного во дворе Гарри. 20 марта 1966 года Кен Лейшман был арестован и обвинен в заговоре и ограблении.

Ожидая суда, Кен организовал побег из тюрьмы Хедингли в сентябре 1966 года с помощью своих сообщников. Он добрался до Стайнбаха, Манитоба, где угнал самолет и улетел. Газеты начали называть его Летающим Бандитом и Джентльменом-Бандитом за его спокойное и обаятельное поведение во время краж. Кен взял с собой трех из десяти заключенных, сбежавших вместе с ним. Им удалось добраться до городка Гэри в американском штате Индиана. Однако, в городе их узнал местный бармен, и вскоре полиция окружила беглецов. После короткой осады Кен снова был арестован и возвращен в Манитобу. Когда его выводили из транспортного самолета, толпа приветствовала его, и он, улыбаясь, смотрел на людей и камеры.

В очередной раз, находясь в ожидании суда, Кен решился на побег. Ему удалось каким-то образом открыть надежно металлические двери, обезвредить троих охранников и перелезть через забор тюрьмы. Однако, его задержали всего через несколько часов. На этот раз сбежать ему не удалось, и он признал свою вину, после чего отбыл положенный срок.

В 1974 году Кен был освобожден из тюрьмы. В 1977 году он переехал в Ред-Лейк, Онтарио, где возглавил авиакомпанию Tomahawk Airlines, занимаясь полетами, чартерными рейсами и выполняя роль санитарной авиации. Он активно участвовал в жизни сообщества, которое вскоре приняло его с теплотой. Кен даже стал председателем Торговой палаты.

В 1979 году Кен взялся за выполнение эвакуационной миссии для медиков. Во время полета его самолет пропал где-то в северных лесах Онтарио. Спустя год обломки были обнаружены. Были найдены тела пациента и медработника, но тело Кена так и не обнаружили.

Официальный отчет и следствие предположили, что, возможно, его тело было унесено дикими животными, такими как волки.

16 декабря 1980 года Летающий Бандит Кеннет Лейшман был официально объявлен мертвым.

Но так ли это?