Нападение в Австралийской глубинке: виновен ли Брэдли Мёрдок в исчезновении Питера Фальконио?

16 января 2001 года пара прибыла в Сидней, Австралия, где работала, чтобы накопить денег для следующего этапа их поездки. Они купили ярко-оранжевый фургон Volkswagen Kombi и собирались отправиться в путешествие по австралийским городам: Канберра, Мельбурн, Аделаида, Дарвин и Брисбен.

Оранжевый фургон Volkswagen T2 Kombi Camper, похожий на тот, который использовали Питер Фальконио и Джоанна Лис

Спустя семь месяцев после прибытия в Сидней, накопив необходимые средства, Питер и Джоанна были готовы продолжить своё путешествие.

В субботу, 14 июля 2001 года, они отправились из Элис-Спрингс в Дарвин. Этот путь через Северную территорию Австралии длился около 15 часов по шоссе Стюарт. По пути они планировали посмотреть местную достопримечательность - знаменитые Шары дьявола.

Шоссе Стюарт — главная дорога, проходящая через большую часть Северной территории, окруженная пустыней и редкой растительностью.

Перед выездом из Элис-Спрингс они заехали в ресторан Red Rooster, а по дороге сделали остановку на заправке Tea Tree Roadhouse для покупки бензина и перекуса. Когда они проезжали мимо заправки Barrow Creek Roadhouse, они заметили, что за ними следовал автомобиль.

Питер Фальконио и Джоанна Лис

Это была белая Toyota 4WD с зелёным навесом — типичный "ют". Водитель активно жестикулировал, пытаясь привлечь их внимание. Питер, который был за рулем, решил остановиться, хотя Джоанна настаивала, чтобы он продолжал ехать дальше. Но Питер решил выяснить, что от них хочет незнакомец.

Пикап/ют Toyota Land Cruiser с тентом, похожий на тот, что использовался при нападении

Питер вышел из фургона и подошёл к водителю "юта". Тот сообщил, что заметил искры, вылетающие из выхлопной трубы их машины. Питер вернулся к фургону и попросил Джоанну пересесть на водительское место, чтобы она завела двигатель, пока он с незнакомцем проверят, действительно ли есть проблема с выхлопом.

Джоанна заняла место водителя и через зеркало заднего вида заметила странный взгляд мужчины, что заставило её почувствовать тревогу. Питер вернулся к задней части фургона и крикнул Джоанне, чтобы она завела мотор. Она так и сделала, но тут же услышала громкий хлопок. Больше Питера она не видела.

Как только она закричала, мужчина оказался у окна водителя с пистолетом в руке. Он приказал ей пересесть и держать голову опущенной. Затем он связал ей руки чёрными пластиковыми стяжками. Джоанна попыталась выбраться из фургона, но мужчина схватил её, продолжая связывать её ноги скотчем. Именно тогда она начала активно сопротивляться.

Мужчина силой затолкал её в свой "ют", обмотав скотчем её шею и волосы, хотя лицо заклеить ему не удалось из-за её сопротивления. Он оставил её в машине, а она услышала звуки перетаскивания, вероятно, тела Питера. Понимая, что времени мало, Джоанна сумела вырваться из машины и, воспользовавшись моментом, сбежала и спряталась в кустах на обочине, пока мужчина был отвлечён.

В состоянии шока и страха Джоанна едва держалась на ногах. Она понимала, что если продолжит бежать, мужчина наверняка догонит её. Поэтому она затаилась в кустах. Она слышала, как он ходил среди зарослей, пытаясь найти её, и видела, как луч его фонаря мелькал в темноте. Но она оставалась на месте.

Когда мужчина прошёл совсем рядом с её укрытием, сердце Джоанны замерло, но она не двигалась и не издавала ни звука. Через некоторое время она услышала, как завёлся его "ют", и ей показалось, что он сдался. Однако мужчина начал светить фарами по кустам, продолжая поиски. Лишь спустя время он наконец уехал.

Джоанна ещё долго пряталась, обездвиженная страхом. Она боялась, что звук уезжающего автомобиля мог быть уловкой, чтобы выманить её. Но ночь становилась всё холоднее, и она поняла, что если не выйдет, то может замёрзнуть. Медленно, почти ползком, она добралась до дороги в надежде на помощь.

Ей удалось остановить проезжающий грузовик. В 00:35, 15 июля 2001 года, Джоанна Лис была найдена на обочине дороги.

Водитель грузовика и его напарник, проснувшийся от шума, поспешили к ней на помощь. Джоанна всё время повторяла, что нужно найти Пита, её парня. Она не переставала твердить, что хочет его вернуть, и упомянула, что думает, что его могли застрелить.

Мужчины освободили её от стяжек и отвезли на ближайшую заправочную станцию Barrow Creek Roadhouse — популярное место для дальнобойщиков. Это было единственное место, которое было открыто, и где они могли её приютить. Полицию вызвали около 1:30 ночи, но ближайший наряд находился в трёх часах езды — в Элис-Спрингс.

Полицейские прибыли примерно в 4:20 утра. Они начали снимать показания у Джоанны, но поиски Питера Фальконио и их фургона начали только к 7 часам утра.

Лишь после начала поисков были установлены дорожные блокпосты. Невозможно сказать, сколько грузовиков и автомобилей проехало по месту происшествия за это время, поднимая пыль и уничтожая улики. Когда полиция всерьёз приступила к делу, они обнаружили небольшой запачканный пылью след крови и фургон, спрятанный примерно в 80 метрах от дороги в зарослях.

Полиция привлекла для помощи в поиске следов местных аборигенов. Единственные отчётливые следы, которые удалось найти, принадлежали Джоанне, и они находились возле кустов, где она скрывалась несколько часов.

Средства массовой информации сразу подхватили эту историю, превратив её в сенсацию. Полиция оказалась под давлением, поскольку их репутация уже пострадала после недавних случаев убийства местной семьи нескольких случаев убийств туристов. Им нужно было раскрыть это дело, и как можно скорее.

Внимание полиции вскоре сосредоточилось на Джоанне Лис.

Она дала свои первые показания утром 15 июля, когда прибыла полиция из Элис-Спрингс. Однако этот протокол был утерян, а последующие заявления оказались непоследовательными и сбивчивыми. Было сложно понять, вызвано ли это посттравматическим стрессом или чем-то другим. Но полицейские были настойчивы в попытках выяснить, почему показания Джоанны оказались такими нечеткими.

Джоанна рассказала, что верит в смерть Питера, хотя тела она не видела. Она лишь слышала громкий звук и звуки, похожие на перетаскивание чего-то тяжёлого. На месте происшествия было найдено совсем немного крови, не обнаружили ни следов выстрела, ни следов волочения тела.

Позже стало известно, что блокпосты на дорогах были установлены только через восемь часов после происшествия. За это время проезжающие машины могли разрушить важные улики и поднять пыль, что ещё больше осложнило работу полиции.

Тем не менее, поиски Питера шли полным ходом, хотя местность в Северной территории Австралии огромна и труднодоступна, а зацепок для поисков было крайне мало.

На футболке Джоанны, стяжках и рычаге коробки передач фургона были обнаружены следы ДНК, принадлежащие неизвестному мужчине, однако ни одна из баз данных полиции не дала совпадений.

Из-за недостатка улик внимание к Джоанне росло. Через три дня после нападения, 18 июля 2001 года, полиция провела реконструкцию нападения, надеясь, что это поможет Джоанне вспомнить больше деталей или приведёт к новым подсказкам.

Иногда она описывала события с точностью и чёткостью, как будто анализировала их со стороны, а в другие моменты была сбита с толку, расстроена или растеряна. Это насторожило полицию — они начали воспринимать её поведение с подозрением. При этом никто не учёл, что травма могла серьёзно повлиять на её восприятие и воспоминания.

Тем временем СМИ жаждали любых подробностей — эта история стала сенсацией, и все хотели услышать, что скажет Джоанна. Но она отказывалась давать интервью, что вызвало недовольство прессы. Лишь 25 июля 2001 года, спустя 11 дней после нападения, Джоанна наконец провела пресс-конференцию.

Она согласилась встретиться лишь с одним журналистом, предварительно одобрив все вопросы. На вопрос, почему она избегала интервью, Джоанна прямо заявила, что СМИ неоднократно искажали факты, неправильно её цитировали и придумывали ложные истории.

Раздражённые таким поведением, журналисты окончательно отвернулись от неё. Это пошло на руку полиции: после того, как репутация Джоанны была публично поставлена под сомнение, следователи смогли рассматривать её не только как жертву, но и как возможную подозреваемую, не боясь осуждения общественности.

Первым шагом следователей было изучение отчёта специалиста, специализирующегося на анализе правдивости заявлений. Аналитик посчитал, что показания Джоанны были обманчивыми. Он отметил наличие пропущенных временных интервалов и её неспособность воспроизвести последовательность событий. Также аналитику показалось странным, что Джоанна, рассказывая об атаке, переходила на настоящее время. Позже стало известно, что люди, пережившие травматические события, часто говорят о них в настоящем времени, как будто снова переживают их.

Джоанна осознавала, что стала основным подозреваемым, и это её раздражало. Она была уверена, что полиция не стремится найти Питера, а лишь пытается обвинить её. В ответ на это она решила действовать и организовала вторую пресс-конференцию.

До того момента, как Джоанна попала под подозрение, она полностью сотрудничала с полицией, но теперь заняла оборонительную позицию. СМИ и полиция начали называть её "ледяной королевой".

Хотя следователи должны были рассматривать все возможные версии, они сосредоточились на Джоанне. При этом некоторые их действия вызывали вопросы.

Через несколько недель после нападения полиция наконец-то опубликовала записи с камер видеонаблюдения. На них был изображён мужчина, похожий на того, кого описывала Джоанна. Он находился на автозаправке недалеко от места происшествия, покупая бензин и продукты.

Мужчина был за рулём пикапа Toyota Land Cruiser 4WD с крытым кузовом, похожего на автомобиль, который Джоанна видела в ночь нападения. Если бы полиция обнародовала это видео раньше, оно могло бы стать важным подтверждением её версии событий.

Также полиция сообщила, что у них были три свидетеля, которые видели фургон той ночью. Один свидетель заметил его, припаркованным на обочине дороги с автомобилем позади. Другой свидетель видел, как автомобиль отъезжал, а третий — как фургон оказался спрятан в кустах. Кроме того, этот третий свидетель заметил луч фонарика, который освещал кусты.

Эти показания могли бы подтвердить историю Джоанны, но их не обнародовали с самого начала, хотя заявления свидетелей были взяты на первых этапах расследования.

После второй пресс-конференции Джоанна вернулась в Великобританию вместе с семьёй Фальконио. Она прекратила общение с полицией и сосредоточилась на восстановлении после нападения.

С потерей основного свидетеля, полиция была вынуждена искать другие пути и новые зацепки.

В списке подозреваемых значился некий Брэдли Джон Мёрдок. У него было насыщенное криминальное прошлое, связанное с запрещенными веществами. Также у него был автомобиль, похожий на тот, что был заснят камерами видеонаблюдения, и совпадающий с описанием, данным Джоанной. Этот человек пару раз в месяц пересекал шоссе Стюарт. Свидетели также подтвердили его присутствие в том районе, где произошло нападение на Питера и Джоанну. Брэдли Джон Мёрдок был допрошен 1 ноября 2001 года, но на тот момент у полиции не было достаточно доказательств для его задержания.

Через несколько месяцев, 17 мая 2002 года, почти через год после нападения, был арестован "бизнес-партнёр" Мёрдока. Он решил сотрудничать с полицией и начал давать показания о причастности Мёрдока к нападению, надеясь, что это смягчит его собственное наказание.

Следователи сумели получить образец ДНК от брата Мёрдока. Результаты анализа показали, что ДНК брата совпало с образцом, найденным на футболке Джоанны.

Когда брат предупредил Мёрдока о том, что за ним ведётся охота, тот скрылся. Однако 22 августа 2002 года полиция Южной Австралии арестовала его по другому делу. Несмотря на то, что он был оправдан по этому делу, полиция Северной Территории незамедлительно взяла его под стражу.

Брэдли Джон Мёрдок

В ходе обыска имущества Мёрдока полицейские обнаружили резинку для волос, принадлежащую Джоанне, которую она потеряла в процессе борьбы с нападавшим.

Брэдли Джону Мёрдоку были предъявлены обвинения в убийстве Питера Фальконио, а также в нападении и попытке похищения Джоанны Лис. Судебное разбирательство началось 17 октября 2005 года в Верховном суде Северной территории в Дарвине. Мёрдок заявил о своей невиновности.

Ранее, в ноябре 2002 года, Джоанна уже опознала Мёрдока по фотографии, когда его впервые арестовали. Три года спустя, в зале суда, она дала показания, что именно Мёрдок убил Питера и пытался её похитить.

На суде также продемонстрировали записи с камер наблюдения, и, хотя видео было размытым и плохого качества, эксперт утверждал, что на видео запечатлён именно Мёрдок. Однако впоследствии достоверность этого экспертного заключения была подвергнута сомнению.

ДНК-улики также были представлены в суде — эксперты заявили, что вероятность принадлежности обнаруженного на футболке Джоанны ДНК именно Мёрдоку составляет 150 квадриллионов к одному. Однако присяжные не узнали о том, что метод анализа ДНК, использованный в этом случае, был весьма спорным. Этот тест позже признали недостаточно точным, и в некоторых юрисдикциях его запретили применять.

Адвокаты Мёрдока утверждали, что ДНК на футболке Джоанны могло попасть на неё случайно в кафе Red Rooster, где незадолго до инцидента был сам Мёрдок. По его словам, он заехал туда, чтобы купить жареной курицы для себя и своей собаки. Возможно, именно таким образом его ДНК оказалось на задней части футболки Джоаны. Например, она могла сесть на место, где то этого сидел Мёрдок..

Защита также привела свидетелей, которые заявляли, что видели Питера спустя неделю после нападения. Если он был жив, то обвинения в убийстве автоматически лишались смысла.

Спустя почти два месяца судебных разбирательств присяжные вынесли решение. 13 декабря 2005 года Брэдли Джон Мёрдок был признан виновным по всем пунктам обвинения и приговорён к пожизненному заключению с правом на условно-досрочное освобождение через 28 лет.

После того как новость о приговоре облетела страну, в прессе вскрылись и другие детали жизни Мёрдока. Оказалось, что в Южной Австралии ему были предъявлены обвинения в насильственном преступлении: он удерживал мать и дочь в заложниках в течение 25 часов. Тогда его оправдали.

В апреле 2006 года журнал The Bulletin сообщил, что Мёрдок отказался есть курицу, находясь в заключении, утверждая, что у него аллергия на нее, и что у него есть постоянная медицинская справка из тюрьмы строгого режима Беррима в Дарвине, где ему был назначен «тюремный диетолог, который составил специальное меню» из-за этой аллергии, с просьбой никогда не подавать ему курицу. Это противоречило его защите на суде, что его ДНК могла быть перенесена на одежду Джоаны, когда он покупал курицу для себя и своей собаки.

Через год после вынесения приговора, Мёрдок подал апелляцию. Однако 10 января 2007 года Апелляционный суд Северной территории отклонил её.

Затем Мёрдок попытался добиться особого разрешения на апелляцию в Высший суд Австралии. 21 июня 2007 года его ходатайство было отклонено.

В 2013 году он предпринял ещё одну попытку обжалования приговора, но его адвокаты неожиданно отозвали иск в 2014 году без объяснения причин.

Загадочное исчезновение Питера Фальконио до сих пор вызывает массу споров и предположений.

Несмотря на то, что Мёрдок был осуждён, многие считают его невиновным в предъявленных ему обвинениях. Существуют версии, что Джоанна сама могла быть замешана в исчезновении Питера. Есть даже мнение, что Питер мог инсценировать свою собственную смерть.