Уильям Лесли Арнольд: подросток-убийца, сбежавший из тюрьмы и заново создавший свою личность

Подростковое восстание, приведшее к трагедии

История Арнольда началась как типичная подростковая драма — с ссоры из-за машины. В 1958 году, 16-летний Уильям Арнольд, как и многие другие парни в его возрасте, захотел взять семейный автомобиль, чтобы поехать с девушкой в кино. Но его родители, Билл и Опал Арнольды, были непреклонны и отказали. Для большинства подростков такой отказ стал бы поводом для гнева, а может быть, и для того, чтобы сильно хлопнуть дверью и уйти из дома на несколько часов. Но не для Уильяма. Его реакция была куда более разрушительной — он взял оружие отца и застрелил своих родителей.

После убийства Арнольд не спешил сдаваться полиции. Он закопал тела родителей на заднем дворе, а затем продолжил свою обычную жизнь, как будто ничего не случилось. Сразу после убийства он даже успел провести вечер с девушкой, поехав на сеанс в кинотеатр на открытом воздухе, где показывали фильм «Нежить». Два долгих месяца, полных лжи, он продолжал уверять друзей и соседей, что его родители уехали в путешествие. Однако с каждым днем стали появляться новые вопросы. Люди стали сомневаться в правдоподобности его истории, и вскоре Арнольд не выдержал угрызений совести. Он признался в убийстве и показал полиции, где закопаны тела его родителей.

Уильям Арнольд показывает полиции, где он похоронил своих родителей

Этот случай стал настоящим шоком для общества. Как мог совершенно обычный подросток, чей мир был ограничен подростковыми проблемами, решить убить своих родителей из-за того, что они не позволили ему взять машину? В 1959 году Арнольд был приговорён к пожизненному заключению, но это было лишь началом его истории.

Такой поворот событий мог бы стать концом, если бы не одно важное обстоятельство — желание Арнольда скрыться и начать новую жизнь, чтобы оставить позади прошлое, которое он сам же разрушил.

Тюремная жизнь: примерный заключённый или гениальный стратег?

За решёткой в тюрьме штата Небраска Уильям Лесли Арнольд совершенно не походил на закоренелого преступника. Он держался тихо, завоевал доверие охранников и заработал репутацию образцового заключённого. Часы, проведённые в тюремной музыкальной комнате, превратили его в неплохого музыканта, а окружающие отзывались о нём как о приятном и дружелюбном человеке.

Но Арнольд не собирался оставаться в клетке до конца своих дней. После восьми лет безупречного поведения он вместе с другим заключённым, Джеймсом Хардингом, задумал побег. И в июле 1967 года, под покровом ночи, они перелезли через тюремную стену и исчезли.

Арнольд выступает в тюрьме

На свободе их пути быстро разошлись. В Чикаго они попрощались: Хардинг был схвачен почти сразу, а Арнольд... словно растворился в воздухе. Власти предположили, что он погиб, ведь исчезнуть так, чтобы не оставить ни следа, казалось невозможным.

Новая жизнь: Джон Винсент Дэймон

На самом деле Арнольд был жив и активно выстраивал свою новую личность. Под именем Джон Винсент Дэймон он устроился работать в ресторан в Чикаго, где встретил свою первую жену. Став отчимом её четырёх детей, он превратился в заботливого и надёжного мужчину, каким его запомнила семья.

Арнольд со своей первой женой после успешного побега из тюрьмы 

Со временем Арнольд перебрался в Австралию, где его перевоплощение завершилось. Он снова женился, завёл собственных детей и устроился работать торговым представителем. В новой общине его знали как доброго семьянина, преданного отца и заядлого любителя музыки. Никто из его австралийских знакомых даже не догадывался, что за улыбчивым человеком с гитарой скрывается беглый убийца с тёмным прошлым.

Когда Арнольд скончался в 2010 году, казалось, что его темное прошлое кануло в Лету. Но, благодаря современным технологиям, правда о его прошлой жизни опять увидела свет.

Анализ ДНК открывает правду

Побег Уильяма Лесли Арнольда из тюрьмы оставался неразгаданной тайной более полувека. Только в 2020 году в дело вмешались случай и технология, о которой в 1960-х даже не могли мечтать — генеалогический ДНК-тест. В США кто-то решил попробовать пролить свет на судьбу беглого преступника Уильяма Лесли Арнольда. Исследователи взяли образец ДНК у младшего брата Арнольда, чтобы попытаться найти совпадения во всех возможных базах ДНК. В то же время один из сыновей Арнольда, живший в Австралии, решил отправить свою ДНК на анализ, чтобы узнать больше о семейных корнях.

«На тесте ДНК нет предупреждающей наклейки, что результат может вас шокировать» — рассказал сын Арнольда в интервью CNN. — «Но я не жалею, что сделал это. Я рад, что узнал правду о своем отце».

Результаты анализа оставили мало сомнений. ДНК подтвердила, что Джон Винсент Деймон — это и есть Уильям Лесли Арнольд. Спустя десятилетия тайная жизнь беглеца была разоблачена.

Примирение с прошлым

Для семьи Арнольда из Австралии новость стала настоящим потрясением. Мужчина, которого они знали как доброго и заботливого отца, в юности был убийцей, сбежавшим из тюрьмы. Но вместо того чтобы сосредоточиться на преступлении, они решили помнить о том, каким человеком он стал.

Недатированная фотография Уильяма Лесли Арнольда, когда он жил в Австралии под именем Джон Дэймон

«Да, его жизнь началась с ужасного поступка, но его наследие гораздо больше, чем это,» — сказал его сын. — «Я хочу, чтобы его запомнили как отличного отца и человека, который обеспечивал нас, передал мне любовь к музыке и вдохновил всегда стараться быть лучше».

Даже следователи, изучавшие это дело, не могли не отметить, как сильно Арнольд изменился. «Похоже, он стал тем родителем, которым всегда хотел быть. Или тем, кого ему самому не хватало,» — заметил заместитель маршала США Мэтью Уэстовер, принимавший участие в расследовании. История Арнольда показывает, что правда неизбежно догоняет нас, какими бы замысловатыми и сложными ни были попытки ее скрыть. Но она также напоминает о том, что люди — сложные создания. В одном человеке могут уживаться глубокие изъяны и способность к удивительной трансформации.